Guía · Sombras chinescas

Cómo hacer sombras chinescas con las manos

Un conejo, un cisne, un lobo y un pájaro. Las cuatro figuras vienen del manual del mago francés Félicien Trewey, publicado hacia 1920, y solo necesitas una lámpara, una pared y tus dos manos.

Lo que necesitas

• Una sola luz pequeña y fuerte. Una lámpara sin pantalla, una linterna o la del celular. La luz difusa (un techo, una ventana) borra los bordes.
• Una pared lisa y clara, o una sábana blanca colgada.
• Una habitación a oscuras. Cuanta menos luz haya alrededor, más negra queda la sombra.

Ponte entre la luz y la pared, con la luz a la altura de tus manos y algo detrás de ti. Las figuras se hacen de perfil: lo que cuenta es el contorno, no lo que se ve de frente.

1. El conejo

1. Con la mano de arriba levanta el índice y el medio, un poco separados: son las orejas.
2. Junta el pulgar con el anular y el meñique, dejando un pequeño hueco entre ellos: es el ojo y el morro.
3. Pon la otra mano debajo, cruzada por la muñeca, con los dedos estirados hacia adelante: son las patas.
4. Mueve las orejas despacio, una cada vez. Es lo que hace que el conejo parezca vivo.

2. El cisne

1. Levanta un antebrazo casi vertical: el brazo entero es el cuello.
2. Dobla la muñeca hacia adelante y junta las yemas de los dedos con el pulgar; deja asomar un poco el índice: es el pico.
3. Pon la otra mano abierta y plana detrás del codo, con los dedos juntos hacia atrás: es el cuerpo y la cola.
4. Curva el cuello y baja la cabeza poco a poco, como si el cisne bebiera.

3. El lobo

1. Pon las manos de perfil, una delante de la otra, con los dedos estirados hacia adelante: es el hocico.
2. Levanta los pulgares, o el índice y el medio doblados de la mano de atrás: son las orejas.
3. Deja un hueco pequeño entre los dedos, a media altura, para el ojo.
4. Baja el meñique de la mano de abajo y súbelo otra vez: el lobo abre y cierra la boca.

4. El pájaro

1. Cruza las manos por las muñecas, con las palmas hacia ti.
2. Engancha los pulgares: son la cabeza y el cuello.
3. Abre los dedos de las dos manos: son las alas.
4. Mueve las manos arriba y abajo, como un aleteo lento, y desplázalas por la pared: el pájaro vuela.

Trucos para que se vean mejor

• Distancia. Con las manos cerca de la pared la sombra sale pequeña y nítida; cerca de la luz, grande y borrosa. Busca el punto intermedio.
• Los huecos importan. Un ojo es solo un espacio entre dos dedos. Si no se ve, separa un milímetro más.
• Muévelas. Una sombra quieta es un dibujo; una que parpadea, come o mira a los lados es un personaje.
• Practica frente a la pared, no mirando tus manos. Lo que ves en la pared es lo que cuenta.

Quién era Félicien Trewey

Félicien Trewey (1848–1920) fue un mago y artista de variedades francés. Hizo de las sombras con las manos, que él llamaba ombromanie, un número de music hall: con una lámpara y diez dedos hacía aparecer animales y personajes sobre una sábana.

Fue también uno de los primeros en mostrar el cine: en 1896 presentó en Londres el cinematógrafo de los hermanos Lumière, de quienes era amigo.

Sus figuras se recogieron en el manual The Art of Shadowgraphy, hoy de dominio público. De ahí salen los cuatro dibujos de esta guía, en el escaneo de la Universidad de Toronto en Internet Archive.

Las cuatro sombras, en camiseta

En Loose Prints redibujamos estas cuatro figuras para una edición de camisetas: seis numeradas de cada sombra, 24 en total, en blanco o negro.